¿Cómo elegir binoculares? Guía completa para principiantes.

Los binoculares son una herramienta esencial para los que disfrutamos o trabajamos en la naturaleza y sobre todo en la observación de aves. Si aún no tienes los tuyos y piensas que no te hacen falta, pide unos prestados y te darás cuenta de todo lo que te estás perdiendo. Más allá de poder identificar especies, observar la naturaleza (no solo aves) de cerca te permite aprender y disfrutar de muchos más detalles.

A la hora de elegir te encontrarás con precios muy variados y un poco difíciles de entender al principio. Los binoculares no son artículos desechables ni salen nuevos modelos todos los años. Bien cuidados, te pueden durar toda la vida o, al menos, muchos años (y no son fáciles de romper!). Fuera de bromas, aún se ven recurrentemente observadores de aves usando binoculares de la segunda guerra mundial, y andan perfecto. Hoy son más livianos y su objetivo -espero- no es conquistar territorios, así que están diseñados de manera más práctica y cómoda para observar la naturaleza. No obstante, la óptica se basa en las leyes físicas y, por lo tanto, no ha variado ni variará, por lo que tus binoculares serán perfectamente útiles para tus nietos.

Primero, para ponerte en contexto, los precios:

Los valores de los binoculares que podría recomendar para partir en la observación de aves rondan en Chile, (al año 2025) los $99.990 (como estos Adasion 12x42), y pueden subir hasta varios millones de pesos (googlea Swarovski AX Visio y respira profundo antes de ver el precio). Equipos mucho más baratos que eso no serán un gran aporte y el zoom de tu celular o cámara podría hacer un mejor trabajo. Los profesionales de la fauna silvestre suelen tener equipos que rondan los $300.000 a $500.000 pesos, que brindan mucha mayor nitidez, claridad y durabilidad, dando más confiabilidad a sus datos. Algunas otras características, como que sean impermeables, estén rellenos con gas para evitar el empañamiento o su resistencia a los golpes, también juegan un rol importante en el precio y la durabilidad.

Si no te interesa la parte técnica, ve directo a las conclusiones y te daré mis recomendaciones. Ahora sí, entremos en materia y te explico lo que tienes que saber para tomar una buena decisión. Puede parecer mucha información, pero es una decisión de muy pocas veces en la vida y si eres como yo, quieres saber bien en qué estás inviertiendo. El orden de los factores siguientes es, a mi gusto, lo que más afecta la experiencia y donde se deben tomar las mayores decisiones.

1. ¿Qué significan los números de los binoculares?

Cuando ves algo como 8x42 o 10x50, estás viendo dos especificaciones importantes:

• El primer número (ej. 8x, 10x o 12x) indica el aumento o qué tan cerca verás los objetos. Un 10x significa que verás el objeto 10 veces más cerca de lo que lo ves a simple vista.

• El segundo número (ej. 42 o 50) es el diámetro del lente externo en milímetros. Este tamaño determina cuánta luz entra al binocular, lo que afecta directamente la claridad y el rendimiento en condiciones de poca luz.

Para gustos, colores. En mi experiencia, aumentos menores a 8x se me hacen muy poco. Cuando estás empezando y no estás bien familiarizado con las especies que puedes encontrar, necesitas ver más detalles. Otros factores, como el ambiente donde pajareas, también puede ser importante. Si estás en medio de la selva y su campo visual no llega mucho más allá de 20 o 30 metros, mejor será mantener poco aumento. Al contrario, si pasas más tiempo en humedales o en la montaña, donde por lo general se ven las aves de lejos, tener un mayor aumento te dará más información.

Mi preferencia personal y recomendación para la observación de aves en Chile es 10x42. Es una buena relación aumentos/peso, a prueba de todo. Yo no tengo toda una serie de binoculares, si no que solo uno y necesito que sirva para todo.

2. Tipos de prismas

Los prismas son el sistema interno que permite aumentar la imagen transmitiendo la luz desde el frente y hacia tu ojo. Según su ordenamiento, hay 2 tipos principales.

a) Prisma de Porro

• Tienen una forma más ancha y clásica.

• Suelen ser más económicos con buena calidad óptica.

• Más voluminosos y menos resistentes al agua.

b) Prisma de Techo (Roof)

• Diseño más compacto y recto.

• Mejor sellado contra polvo y humedad.

• Ideales para actividades de campo por su resistencia y portabilidad.

✅ Recomendación: Anda directo por unos Roof. Hoy la diferencia de precio es escasa, y entre guardarlos y sacarlos rápidamente de la mochila, es mucho, pero mucho más fácil, con el formato más compacto.

5. Tipos de cristal: BK-7 vs BaK-4

El material y calidad del prisma también influye mucho en la calidad de imagen, y esto es lo que más mueve la aguja a la hora del precio: la calidad del cristal. Los dos más comunes son:

🔹 BK-7 (boro-silicato)

• Más económico.

• Produce bordes más oscuros o distorsionados (viñeteo), sobre todo si el binocular es de baja calidad.

• Común en binoculares de gama baja.

  
  

🔸 BaK-4 (bario-crown)

• De mayor calidad.

• Mejora la nitidez y claridad, con imágenes más brillantes y sin distorsiones en los bordes.

• Usado en binoculares de gama media y alta.

  
  

🔸 Fluorita

• No tienen aberración cromática percibible.

• Mucho mejor transmisión de la luz y nitidez.

• Material levemente más liviano y más frágil.

• Usado en las gamas más altas debido a su alto costo.

  
  

Debo decir que esto no es plenamente uno o lo otro. Los cristales, independientemente de su tipo, pueden tener variabilidad, y esto se refleja en menor distorción (sobre todo en los bordes de la imagen), mejor conducción de la luz, menor aberración cromática y mayor nitidez. Por lo general, como en todas las industrias, las gamas más altas de los productos tienen una elaboración más detallista y mejores resultados.

4. Tipos de cobertura

Imagen referencial sólo para que se entienda la idea. La realidad es más compleja que esto.

Los boniculares poseen no uno, si no muchos cristales en su interior. La cobertura se refiere a los tipos y cantidades tratamientos que reciben los distintos lentes para mejorar la imagen y proteger el equipo.

·        Fully Coated: Recubrimiento simple en algunas superficies.

·        Multi-Coated: Varios recubrimientos, pero no en todas las superficies.

·        Fully Multi-Coated: Todos los elementos ópticos tienen múltiples capas. Mejor nitidez, contraste y transmisión de luz.

·        Recubrimientos dieléctricos o de corrección de fase: Mejoran especialmente los prismas de techo, ofreciendo colores más reales y enfoque más preciso.

💡 Consejo: Busca fully multi-coated y prismas con corrección de fase si quieres buena calidad sin gastar una fortuna.

5. Campo de visión

A mayor cantidad de aumentos, menor será el campo de visión, y la construcción de cada modelo particular también influye en esto. Para entenderlo fácilmente, piensa que a 100 metros de donde estás parado, hay un muro de 10 metros de ancho con un cono cada 1 metro (en lateral). Sin binoculares, ves todos los conos. Si usas binoculares, seguramente verás de cerca algunos conos, pero ya no podrás verlos todos. La medida más usada es "pies@100 yardas", o traducido al sistema métrico, "metros@1000 metros", y se refiere a cuántos metros laterales podrías ver a 1 kilómetro de distancia. Aquí debes fijarte bien, ya que en la traducción, algunas páginas generalizan que "1 yarda=1 metro" y que "3 pies=1 metro", pero esto no es exacto. Además, en la traducción algunos usan "pies@914 yardas", que es la traducción en el otro sentido.

A pesar de que esto no generará una gran diferencia en tu experiencia con los binoculares, un mayor campo de visión sí puede ser un buen bonus si no estás seguro de cuál elegir. Para estar seguro, te recomiendo ir directamente a la página del fabricante para ver los valores originales. En la Tienda Naturalista de Chilean Nature, todos estos valores han sido revisados y son confiables.

6. Construcción

Ya hilando más fino, hay algunas características adicionales que probablemente ya estarán definidas cuando hayas elegido un precio y algunas características de las ya listadas. Sin embargo, te dejo otras características importantes:

Peso: Lamentablemente, el buen cristal es pesado. Salir a pajarear viene con el entendido de andar con un buen poco de peso encima. Los binoculares aportan entre 500 y 800 gramos a la mochila. Lógicamente, a menor peso, es mejor para el cuello. Sin embargo, como decía, a mejor cristal, mayor el peso. En mi experiencia, hay que simplemente aceptar lo que pesen los binoculares y disminuir peso en otros elementos de la mochila, pero si ya vas acarreando mucho, te recomiendo mantenerte en modelos de 8x42mm. Más aumento o más apertura sube rápidamente el peso.

Sellado: Los binoculares de gamas bajas no vienen sellados. Eso quiere decir que les puede entrar el agua e incluso la humedad ambiental, disminuyendo su durabilidad y obviamente su utilidad en muchos escenarios. Mientras más alta la gama, mejor son los sellos, evitando el ingreso de humedad a lo largo de los años. Ningún binocular serio debería asustarse por una lluvia, ya que una lluvia no es excusa para no salir a pajarear.

Relleno: Lo más importante del sellado es que no deje salir el relleno. Los binoculares de gama media están purgados con nitrógeno (N), lo que impide que se empañen, que salgan hongos y que se corroa el material interno. En las gamas más altas, en vez de N, se usa Argón (Ar), que al ser un gas mucho más denso, es mucho menos probable que genere fugas, evitando la degradación de los binoculares a muy largo plazo.

Rosca de trípode: Casi todos los binoculares tienen, entre los 2 oculares, una rosca, que generalmente vienen tapada con el logo de la marca o alguna indicación. Su utilidad es poder montarlos en trípodes para tener observaciones más estables y/o por largas jornadas. Para usar binoculares en trípode necesitarás un Adaptador como este, lo que te permitirá apoyarlos en una mesa para ver sin los temblores de la mano, o para dejar una posición fija para que alguien más vea.

Material del cuerpo: Puede ser de diversos tipos de plástico, como policarbonato, que es liviano y resistente. Sin embargo, los binoculares de gamas mayores son de aluminio o magnesio, lo que aumenta su durabilidad y resistencia a los golpes.

Enfoque mínimo: Aunque la mayor parte del tiempo usamos los binoculares para ver lejos, hay pocas cosas tan disfrutables como ver detalles de cerca. Por ejemplo, la forma de las escamas de reptiles puede ayudarte con la identificación. Las mariposas son otro objetivo al cual es difícil acercarse tanto, pero manteniendo un par de metros, con binoculares las podrás ver con todos sus detalles. Aquí no hay discusión: menor distancia mínima de enfoque, es mejor. Los modelos más básicos permiten aproximadamente 5 metros, mientras que modelos más avanzados llegan a 2 metros o incluso menos. Si buscas precios muy económicos, puede que ni si quiera tengan rueda de enfoque y les llaman "enfoque permanente", "permafocus" o similares, y es cuando simplemente tienen su enfoque al infinito. Personalmente, este tipo de binoculares los recomiendo solo para regalarle a tu sobrino chico o ahijado. No son realmente para aficionados de la naturaleza ni mucho menos para profesionales.

Estabilización: Existen líneas de binoculares con estabilización de imagen. Sin embargo, estos son de usos muy específicos, ya que son muy grandes, muy pesados y muy caros. Esperemos que en el futuro próximo esta tecnología mejore. Por ahora te recomiendo no gastar mucho tiempo en analizarlos si no tienes necesidades especiales.

6. ¿Más aumento es siempre mejor?

No necesariamente. Durante la mayoría del tiempo, en la mayoría de los lugares de Chile, y con la diversidad de aves que tenemos, un mayor aumento facilitará la identificación de especies, pero aquí hay bastante que analizar. Más aumento implica más detalles del ave que ves, pero también trae algunos inconvenientes. Por ejemplo, mientras más aumentos tiene, más va a temblar la imagen si no tienes buen pulso. Además, a mayor aumento, menor es la luz que logra llegar al ojo. Si vas por más aumentos, probablemente en condiciones exigentes de poca luz puedas sentirte limitado. En viajes pelágicos, donde además de moverse el ave y moverte tú, se mueve también el barco, sería muy dificil lograr una buena observación con 12x o más.

Otro punto relevante a considerar es qué tanto vas a caminar transportando tus binoculares. Mayor aumento significa más peso, y al final de un día intenso, el cuello lo nota.

Aumento	Ventajas	Desventajas
8x	Más campo de visión, más estable, mejor en condiciones de poca luz y entornos más cerrados, como bosques o selvas.	Menor detalle
10x	Más alcance y detalle. Adecuados para todo terreno.	Más difícil de mantener estable, menor campo de visión. Más pesados.
12x	Muy largo alcance. Permite captar más detalles. Adecuados para humedales, desembocaduras u observaciones a larga distancia.	Menos estable con mal pulso. Menor transmisión de luz, campo de visión muy estrecho.

Conclusión

Si llegaste leyendo hasta acá, te felicito. Esto fue un repaso completo y realmente no hay taaanto más que saber respecto a binoculares. Como decía al principio, la óptica no ha cambiado ni cambiará. El mayor cambio que han tenido en las últimas décadas es que, con la llegada de la inteligencia artificial, en las más altas gamas (de las innombrables financieramente), han transformado los binoculares en cámaras digitales con bases de datos que pueden reconocer la especie de ave mientras la observas. Sin dudas sería una maravilla tener ese truco en tus binoculares, pero habrá que esperar buenos años a que esa tecnología se haga alcanzable masivamente.

La elección ideal depende del uso que le darás, el presupuesto que manejes y tu nivel de experiencia. Si eres principiante o quieres algo versátil para naturaleza y viajes, empieza con un 10x42 con prisma de techo, cristal BaK-4 y recubrimiento fully multi-coated. Invierte en buena óptica: tus ojos te lo agradecerán cada vez que mires a través de ellos. Bien cuidados, te van a durar muchísimos años, así que sin miedo. Un modelo muy recomendado por diversas instituciones naturalistas y ornitológicas es el Celestron Nature DX 10x42, un modelo de rango medio con el que no te puedes equivocar y que podría ser tu compañero más fiel por muchos años.

Si estás partiendo, los Adasion 12x42 serán un cambio radical en cómo observas aves. Cuando eventualmente quieras algo más avanzado, empezarás a salir a pajarear con más personas y podrás dejar estos, más económicos, para el resto del grupo (y así no te quitan los tuyos... siempre pasa).

Si ya llevas un par de años en esto o trabajas en las ciencias ambientales, considera modelos como el Bushnell Engage X.

Si te consideras avanzado y necesitas ver detalles muy finos para diferenciar a las especies más difíciles, o puedes darte el gusto de un equipo de alta gama, ve directamente a los Bushnell Legend. Te aseguro que vale la pena darle ese extra a la inversión.

Si te quedó cualquier duda, déjala en los comentarios. Espero que esta guía de cómo elegir binoculares te haya servido y ahora estés listo para salir a observar aves. Mantente atento y únete a nuestros Tours, salidas y expediciones!